Moed tot initiatief

Hoe ziet een typische dag er voor je uit?
Christine Fitsch: Dat soort dagen heb ik eigenlijk niet. Vaak start ik in de vroege ochtend met de zuivel in onze eigen zuivelfabriek. Ik room melk af, wrijf de kazen in met zout en paprika en maak boter en geklaarde boter. Vaak komen er lokale inwoners, gasten of schoolklassen die toekijken bij het werken met de zuivel of die onze producten willen kopen. Daarvoor heb ik zelfs de opleiding “Scholen op de boerderij” gevolgd. 's Middags ben ik vaak in de tuin, in het huis of bezig met mijn hobby's en mijn functie als lokale boerin.

Hoe ben je terecht gekomen in de agrarische sector?
Christine Fitsch: Ik en mijn man ook zijn zeg maar voor de agrarische sector in de wieg gelegd. Zowel mijn ouders als mijn schoonouders waren deeltijd-boeren. Toen we circa 25 jaar geleden het bedrijf van zijn ouders hebben overgenomen, begonnen we met het houden van kleinvee. Pas een paar jaar later hebben we ons dan gespecialiseerd in het traditionele product “Sura Kees” Met de populariteit van de kaas groeide ook ons bedrijf.

Hoe verklaart u dat de Montafoner Sura Kees in de afgelopen jaren zoveel populairder is geworden?
Christine Fitsch: Toen we begonnen met de productie van de Sura Kees, was deze niet erg gewild. Voor sommigen was de smaak te intens. We hebben met de receptuur gespeeld en de kaas succesvol verfijnd. Deze smaakt nu milder, kwarkachtiger en sluit zo meer aan bij de smaak van de mensen. Ook de jaarlijkse Kaasonderscheidingen in Montafon hebben bijgedragen tot de bekendheid en de kwaliteitsverbetering van Sura Kees in het dal. De positieve feedback heeft ons altijd gemotiveerd om verder te gaan. Daarnaast is vooral bij jongeren de houding ten opzichte van gezonde voeding veranderd. Sura Kees is bij deze doelgroep met haar geringe vet- en cholesterolgehalte zeer populair.

Waar verkoopt u uw producten?
Christine Fitsch: Wij werken nauw samen met gastronomische bedrijven in het dal. Ons voordeel is dat we op de boerderij onze eigen zuivelverwerking hebben en in de zomer kaas van de Alp krijgen. Zo kunnen we het hele jaar door leveren. Daarnaast zijn onze producten verkrijgbaar in „Bärger Lädili“ hier in Bartholomäberg en natuurlijk bij ons op de boerderij. Ook op boerenmarkten en bijvoorbeeld op het oogstdankfeest in Bludenz zijn we vertegenwoordigd. Belangrijk voor een succesvolle verkoop is het in elk geval, dat men als boer voor honderd procent achter zijn product staat, zelf initiatieven te nemen en actief op potentiële afnemers af stapt.

Wat is het bijzondere aan de boeren in Montafon?
Christine Fitsch: Alleen van de landbouw kan niet mand in Montafon leven. We zijn allemaal part-time boeren en als zodanig klein opgezet. Daarnaast werken we zeer traditioneel en veelal afhankelijk van het seizoen. Wat ons denk ik helpt is de goede samenwerking met elkaar. Dat moeten we in elk geval in stand houden.

U heeft twee volwassen zonen. Hoe ziet de toekomst van uw bedrijf er uit?
Christine Fitsch: Ik ben blij dat we de passie voor de landbouw, die we van onze ouders hebben gekregen, aan onze zonen hebben kunnen doorgeven. Daniel, onze oudste, heeft al heel vroeg een grote interesse getoond. We hebben dat altijd ondersteund en hen dat gewoon laten doen, zonder steeds belerend te zijn. Momenteel bezit hij zelf meer vee dan wij. Ondertussen is de hele familie een op elkaar ingespeeld team, waarin iedereen alles kan.